500.000 euro voor Vlaamse verankering van EducaThor

De Vlaamse regering kent een subsidie van 500.000 euro toe aan EducaThor op de T2-campus in Genk. EducaThor heeft een uniek STEM-aanbod dat scholen bereikt tot ver buiten de regio. Dankzij de extra middelen zal EducaThor nog meer jongeren en leerkrachten warm kunnen maken voor technologie, innovatie en wetenschap.

EducaThor stimuleert jongeren voor STEM (Science, Technology, Engineering en Mathematics), inspireert scholen op het vlak van technologie-innovatie en versterkt de competenties van leerlingen en leerkrachten. Dat gebeurt o.a. via begeleide STEM-dagen en lessen in de state-of-the-art opleidingslabo’s van de T2-campus en in TECHville, het kloppend hart van EducaThor. “Klasgroepen van over heel Vlaanderen bezoeken EducaThor”, vertelt Ingrid Cruysberghs, onderwijsmanager van T2-campus. “Zij komen voor het laagdrempelig aanbod en de begeleiding in kleine groepen. Een aanpak die werkt: vorig schooljaar bereikte EducaThor maar liefst 7230 jongeren en leerkrachten die gedurende een hele dag een STEM-workshop volgden of gebruik maakten van de TECHlabs. De aanvragen zitten in stijgende lijn.”

Werking versterken

Met de extra middelen kan EducaThor haar werking versterken en verduurzamen in Vlaanderen. Dat zal gebeuren via partnerschappen met andere overheden, het onderwijs en de bedrijfswereld, maar ook via een uitbreiding van het aanbod. Zo wordt er gedacht aan nieuwe workshops en events en een meerdaags STEM-programma voor scholen en professionals. Burgemeester Wim Dries: “EducaThor bewijst dat technologie en wetenschap niet saai hoeven te zijn. Integendeel; ze bieden kansen voor de toekomst en je kan er echt iets mee betekenen. We willen graag zoveel mogelijk jongens én meisjes bewustmaken van het belang van STEM-vaardigheden, zowel binnen als buiten Limburg. Leerkrachten en professionals gaan we optimaal ondersteunen zodat zij jongeren samen met ons de weg kunnen tonen naar een geschikte opleiding.”

Van STEM naar STEAM

EducaThor zal sterker inzetten op samenwerkingen met bedrijven, maar ook op het integreren van kunst in STEM. “We willen jongeren passioneren met technologie en wetenschap en hen uitdagen om creatief te denken en te experimenteren, net zoals kunstenaars”, aldus Ingrid Cruysberghs. “In samenwerking met kunstenaar Koen Vanmechelen en LABIOMISTA geeft EducaThor alvast vorm aan een eerste STEAM-programma voor scholen, genaamd ‘TECHnature’.”

Belangrijke partner

De Vlaamse minister van Werk en Economie is tevreden bijkomende middelen te kunnen vrijmaken voor EducaThor: “De enige grondstof die we in Vlaanderen hebben, is onze hersenen. We willen jongeren écht overtuigen om voor een STEM-richting te kiezen. Zo bieden we de zekerheid dat de technologieën van de toekomst worden ontwikkeld en in concrete toepassingen worden omgezet.

EducaThor is een mooi voorbeeld van hoe we in Limburg deze doelstelling in de praktijk brengen. Ik nodig jongeren, maar ook de bedrijfswereld uit om naar EducaThor te komen en het belang van STEM-vaardigheden samen te ontdekken!”